Tomato harvest

febrero 29, 2024Leave a comment

My father is beyond excited. Tomato season has started here on farm. We planted late, we had a cold start to summer, and we’ve had odd rains. In past years we’ve had tomatoes as early as November. One year I even managed grow tomatoes continuously. This is the latest start to tomato season we’ve ever had. If I can manage to start the next batch of seedlings we might even be able to have a continuous harvest. Maybe.

We planted a combination of determinate and indeterminate varieties, which means our harvest starts with a few and then we will have a flood. We always overplant so that we don’t have to be upset when the birds, possums, and other wildlife decide they should have first rights to the fruit. But at some point we will have so many tomatoes there’s no keeping up with them. When that happens we start giving them to the chickens and pigs. I’ve canned tomatoes in the past but my father’s favorite way to eat them is fresh so we never used the canned goods fast enough to make it worth the effort.

What’s your favorite way to eat tomatoes? Anyone have a favorite way to preserve them besides tomato sauce?

La cosecha de tomates

Mi padre está más que emocionado. La temporada de tomates ha comenzado aquí en el campo. Sembramos tarde, tuvimos un comienzo de verano frío y hemos tenido lluvias extrañas. En los últimos años hemos tenido tomates ya en noviembre. Un año incluso logré cultivar tomates continuamente. Este es el último comienzo de la temporada de tomates que hemos tenido. Si puedo comenzar el próximo lote de plantitas, es posible que incluso podamos tener una cosecha continua. Quizás.

Plantamos una combinación de variedades determinadas e indeterminadas, lo que significa que nuestra cosecha comienza con unas pocas y luego tendremos una inundación. Siempre plantamos en exceso para no tener que molestarnos cuando las aves y otros animales salvajes decidan que deben tener los primeros derechos sobre la fruta. Pero en algún momento tendremos tantos tomates que no podremos seguirles el ritmo. Cuando eso sucede, comenzamos a dárselos a las gallinas y cerdos. He enlatado tomates en el pasado, pero la forma favorita de mi padre de comerlos es fresco, por lo que nunca usamos los productos enlatados lo suficientemente rápido como para que valiera la pena el esfuerzo.

¿Cuál es tu forma favorita de comer tomates? ¿Alguien tiene una forma favorita de conservarlos además de la salsa de tomate?

Pomegranate flowers

febrero 8, 2024febrero 6, 2024Leave a comment

Did you know Pomegranate trees have bright red flowers?

I had no idea. I didn’t even realize their flowers would be so large. I figured fruit tree meant small white flowers. Obviously not.

I’m not sure what shocked me more this year, learning Pomegranates have red flowers or having our pomegranate trees actually flower at all. About six or seven years ago we planted seven foot-tall pomegranate trees. They were a gift from a friend of mine in San Carlos who grew them from seed. I was a bad gardener and left them in pots for a year while trying to figure out where to plant them. Then I planted them in a garden bed. A garden bed which was helpfully cleaned with a weed whacker. We lost several of the young trees to the weed whacker. Then, last year we changed the garden layout and moved the pomegranate trees. All this is to say that our seven year old pomegranate trees had yet to grow taller than two feet in the last five years. They looked like tiny little bushes. Unhappy bushes at that.

Frankly, I’d stopped paying much attention to the poor trees. They didn’t die but didn’t thrive. Not that I was much help. We did plant the pomegranate trees far enough apart they will have plenty of space. According to Clemson University’s Extension Service pomegranate trees should grow at least 12 ft tall and about 12 feet wide. But, as they were still relatively small in November, albeit healthier than ever before, we planted squash to fill the space in the bed.

Imagine my surprise when checking on the squash one day I found flowers on the pomegranates. The pomegranate on the right had even doubled in size with the start of the summer! Now I feel bad we planted squash around them as they’ve been a bit overrun by squash. At least the squash shade the ground?

Anyone have experience with Pomegranate trees? Should I expect them to grow quickly now that they appear healthy?

Flores de Granados

¿Sabías que los granados tienen flores de color rojo brillante?

No tenía ni idea. Ni siquiera me di cuenta de que sus flores serían tan grandes. Pensé que árbol frutal significaba pequeñas flores blancas. Obviamente no.

No estoy seguro de qué me sorprendió más este año, saber que las granadas tienen flores rojas o que nuestros granados realmente florezcan. Hace unos seis o siete años plantamos siete granados de un pie de altura. Fueron un regalo de mi amiga en San Carlos que los cultivó a partir de semillas. Yo era un mal jardinera y los dejé en macetas durante un año mientras intentaba averiguar dónde plantarlos. Luego los planté en una cama. Una cama que se limpió con un desmalezador. Perdimos varios de los árboles jóvenes a causa de la desmalezadora. Luego, el año pasado cambiamos el diseño del jardín y movimos los granados. Todo esto es para decir que nuestros granados de siete años aún no habían crecido más de dos pies en los últimos cinco años. Parecían pequeños arbustos. Arbustos infelices.

Francamente, había dejado de prestar mucha atención a los pobres árboles. No murieron, pero no prosperaron. No es que yo fuera de mucha ayuda. Plantamos los granados lo suficientemente separados como para que tengan mucho espacio. Según el Servicio de Extensión de la Universidad de Clemson, los árboles de granada deben crecer al menos 12 pies de alto y aproximadamente 12 pies de ancho. Pero, como todavía eran relativamente pequeños en noviembre, aunque más saludables que nunca, plantamos zapallos para llenar el espacio en la cama.

Imagínense mi sorpresa cuando un día al revisar los zapallos encontré flores en las granadas. ¡La granada de la derecha incluso había duplicado su tamaño con el comienzo del verano! Ahora me siento mal por haber plantado zapallos a su alrededor, ya que han sido un poco invadidas por los zapallos. ¿Al menos los zapallos da sombra al suelo?

¿Alguien tiene experiencia con granados? ¿Debo esperar que crezcan rápidamente ahora que parecen saludables?

Asparagus season

agosto 31, 20232 Comments

The asparagus has started to grow here, which means it’s time to harvest. We moved the asparagus beds in about 2018 – I think – from next to one of the greenhouses out to our northeastern garden bed. The plot next to the greenhouse had been created using less than ideal soil so it had terrible drainage and poor growing conditions. Our main garden beds have much better soil, are hilled for drainage, and a lot more room. The new location is also very much out of the way. Which is useful for asparagus as it’s really not that pretty of a vegetable. It spends most of it’s life looking this this. And then the fronds all fall over in the wind and block the walkways.

When asparagus crowns reach a certain age they need to be divided as the center tends to die back as it spreads outwards. Ours were about 6 years old when we moved them so we divided them when we replanted them.

Now, keep in mind, my father is the only one who really loves asparagus. My mother had been willing to eat some occasionally, but not anymore; I’ve never liked it. It’s not a common vegetable here – at least not where we are – so not even the neighbors are interested. When we had two dozen plants or so my father had a surplus. After divided crowns got re-established we now have nearly 100 productive plants. Asparagus grows amazingly well here – with a long harvest season to boot. Which means in a year of good weather we can produce an astonishingly large amount of asparagus. With only one person to eat it. We are starting asparagus season this year with frozen asparagus still in the freezer from last year. According to my father it is indeed possible to have too much of a good thing!

Temporada de Espárragos

El espárrago inició a crecer, entonces es tiempo a cosechar. Mudamos la cama de espárrago cerca 2018 – creo – desde una cama al lado de un invernáculo hasta una cama de la quinta al noreste. La cama al lado del invernáculo creamos con tierra mala – con greda y sin drenaje. Las camas principales de la quinta tiene suelo mucho mejor, están en lomos por el drenaje, y son mucho más grande. La cama nueva está afuera de la vista, que es muy importante como espárrago, no es una verdura muy linda a la vista. Pasa casi todo el verano como esto. Y después todas las frondas caen en el viento y bloquean los paseos. Es feo hasta el invierno cuando podemos limpiar todo.

Cuando las coronas de espárrago tienen edad suficiente, necesitan dividirlos, como el centro empiezan a morir y los lados siguen a crecer. Nuestras coronas de espárrago tuvieron alrededor de 6 años cuando mudamos todos y al momento del cambio de cama dividimos todas.

Tenga en cuenta, mi padre es el único en la familia que encanta el espárrago. Mi madre comía algo antes, pero no más. Yo nunca le gusto. No es una verdura muy común acá – al menos no en esta zona – entonces los vecinos no están interesados tan poco. Cuando tuvimos más o menos dos docenas de plantas, mi padre tuvo un superávit. Después que dividimos y las coronas se restablecieron, tenemos casi 100 plantas. Espárrago crece muy bien acá. Muy, muy bien. Con una temporada muy larga. Significa que en un año con tiempo lindo podemos tener una cantidad de espárrago impresionante. Con solamente una persona que consume. Empezamos la temporada de espárrago con espárrago del año pasada en el freezer todavía. ¡Según mi padre, sí, es posible tener demasiado de una cosa buena!

Inching into a CSA

diciembre 12, 2015Leave a comment

So summer has arrived full force here on the farm. It’s well over 90 F today, scorchingly bright sunshine, high humidity, and little to no breeze. So it gives me moment to catch my breath while sitting under a fan.

Last week I delivered the first four boxes in La Piccolina’s CSA. Last year I tried to get one up and going – and I failed to be able to produce enough produce. The drought, lack of irrigation, and not being quite prepared enough just didn’t quite let me get there. Customers in nearby Garzon were wonderful last year. And excited to try the adventure with me again this year! I have wonderful, enthusiastic customers. Heidi, who very graciously agreed to be the central drop-off location, also happens to be a fabulous photographer (you can find her at: .heidilender.com, heidilender.tumblr.com, and instagram.com/heidilender). When I dropped the boxes by she promptly set up an impromptu still life. Her resulting photograph is so gorgeous I asked to be able to share:

I’m going to get a print to put up on the farm office walls. No, I haven’t actually painted those wall yet and no, there is no floor. But that’s not the point. Look at the gorgeous photograph of La Piccolina’s CSA vegetables!