With the weather so strange this year I should have expected what little I have in the garden to not keep the same schedule as years past. I didn’t. The onions, which I did get planted on time this year (in May), decided the wide swings in temperature meant they should flower. Onions are biennials, which mean they form bulbs one year and flower the second. But not this year. So I enlisted the help of Alejandro and we quickly cut off all the emerging flower buds and pulled the onions. But since the weather isn’t truly warm enough yet, they are now in one of the greenhouses to see if I can get them to cure. We might be eating onions fresh. And making a lot of relish.
¡Cebollas!
Con el clima tan raro este año yo debería haberlo esperado que las pocas cosas estén plantados en mi quinta no mantienen el horario como años pasados. No pensé de esto. Las cebollas, que plante en bien tiempo en mayo, decidieron los cambios grandes de temperatura, significaron que deben florecer. Cebollas son bienales, forman bulbos un año, florezcan el año segundo. No este año. Entonces, pide la ayuda de Alejandro, cortamos los flores, y sacamos todas las cebollas. Ahora están puestos en un invernáculo porque el clima no es suficiente caloroso para dejarlos a secar afuera. Puede ser que vamos a comer las cebollas frescas. O hacemos mucha salsa criolla.
Spring weather has finally arrived, and with it the all-to-brief uptick in egg production. Our layer flock lays, on average, one egg every other day. In hot weather, or very cold weather, that slows down to one egg every three days or so. For a brief time in spring, many of the chickens will lay one egg every day. We try to have enough chickens that the average laying rate supplies all of the eggs we need. Which means when we get extras we try to store them for when the hot weather comes and the chickens have been known to all but stop laying entirely.
I’ve tried a variety of preservation options over the last decade but my most successful to date has been freezing the eggs. It does take up a fair amount of freezer space but it gives us the largest number of options. I’d love to try limewater but haven’t found the lime here yet, or figured out where I could store the crock without issue.
We freeze eggs in a number of ways. The first is in small tupperware with the number of eggs we use at a time:
We freeze them in quantity of 2, 4, and 7 – 2 for individual scrambled eggs, 4 for omelets, and 7 for quiche. I also prepare the egg portion of our curd recipe and freeze it – which is mostly egg yolks with a few whole eggs. Due to the high egg yolk content, I add a portion of the sugar and salt to keep the egg yolks from changing texture in the freezer. The egg whites are frozen separately for use in other recipes.
The other way I freeze eggs is in over-sized ice cube trays.
The egg cubes are not easy to get out, but hot water, a knife, and a bit of force does work. Individual egg cubes lets us defrost one egg at a time for such things as mayonnaise, egg fried rice, or almond crackers.
For those of you with chickens, what do you do with your seasonal surplus of eggs?
Conservación de huevos
La primavera finalmente llegó. Y con el clima más agradable, las gallinas ponen más huevos por algunas semanas. En general, nuestras ponedoras ponen un huevo cada otro día. Cuando hace mucho calor, o demasiado frío, ponen un huevo cada tres días. Por un tiempo muy breve, en la primavera algunas de las gallinas ponen un huevo por día. Tratamos de tener gallinas suficientes que un huevo cada otro día nos da huevos suficientes. Cuando sobramos huevos trato de conservarlos por cuando las gallinas no ponen en diciembre o enero.
Yo probé guardar los huevos con algunos métodos, pero lo mejor para nosotros es para congelar los huevos. Usa bastante espacio, pero nos da el máximo opciones. Quería mucho probar cal vivo, pero todavía no encontré la cal, no descubre donde puedo guardar el vaso sin dificultad.
Congelamos los huevos en algunos modos. Primero, en contenedores chicos con el número de huevos que pensamos a usar a vez:
Congelamos en 2, 4, o 7 – 2 sería por desayuno, 4 por tortillas, y 7 por quiche. Preparo los huevos también por la receta de crema de limón – en general usa muchas yemas y algunos huevos enteros. Como tiene tantas yemas, agrego una porción de la azúcar y sal de la receta para mantener la textura de las yemas. Congelo los blancos que sobra para uso en otras recetas.
El otro método que uso para congelar los huevos son hieleras grandes.
Los huevos congelados no son fáciles a sacar. Agua caliente, un cuchillo y bastante fuerza funciona, pero lleva paciencia. Los cubitos de huevos nos permiten descongelar un huevo a vez por uso en mayonesa, arroz frito con huevos, o galletas de almendras.
¿Por ustedes que tienen gallinas, que hacen cuando tiene demasiados huevos?
If my blog posts are giving you the impression that here on the farm we do things based upon what’s ripe or what’s in need of care or what the animal needs are, you would be right. And we do the same things every year at about the same time every year. So basically our lives revolve around seasonal activities – such as the olive harvest, the pecan harvest, pruning olive trees (that one is coming soon), planting time, or sheep shearing. It’s winter here in Uruguay which means it’s time to deal with citrus fruits.
My father loves the climate here. We can easily grow lots of fruits we couldn’t back in the United States in Washington State. Such as citrus. Citrus grows so easily here we went a wee bit overboard on the planting of citrus trees. They really are wonderful. Evergreen, mid-sized, easy to care for, they love the summer heat, and have few pests.
Only problem? We don’t actually eat much citrus.
Laugh. We do. More than 20 citrus trees and we barely eat any of it. But we do use lemon and lime juice. We gift the oranges, tangerines and clementines. We eat some grapefruit, we juice the rest. But the lemons and limes? We juice as much as we have space for in the freezer. Which is a lot.
All red lids are one liter bottles of juice. This is the top layer. The entire bottom layer is all bottles of juice. And I’m just starting the process. I have at least a month more of picking and juicing.
The only drawback to so much citrus is the peels aren’t great to put in the compost pile. The oils from the peel inhibit the growth of good stuff in the compost. There’s more technical ways to say that, but what I know is basically more than a little citrus in your compost pile isn’t a good thing. So I have a challenge every year of what to do with the peels. If it were summer I could peel and dehydrate the zest. But it’s winter, and very humid, and I’m not using electricity to dry lemon peel. So this year I am trying something new: making vinegar from the peels. I’ve been taking pictures of the early stages and will share how it’s going starting next week.
Procesamiento anual de cítricos
Si mis noticias da la idea que acá en el campo hacemos proyectos, depende de lo que está pronto para cosechar o que cuida es necesario o qué animal precisa algo, sería correcto. Y hacemos las mismas cosas cada año alrededor del tiempo mismo. Básicamente, nuestras vidas giran alrededor de las actividades de temporadas – como la cosecha de aceitunas, la cosecha de pecanes, la poda de la plantación (esa está llegando rápida), el tiempo para plantar, o la esquila. Es invierno acá en Uruguay. Significa que es tiempo para hacer algo con los cítricos.
Mi padre encanta el clima de Uruguay. Crece fácilmente muchas de las frutales que no pudimos plantar en los EEUU en el estado de Washington. Por ejemplo, los cítricos. Cítricos crece tan fácil acá que plantamos demasiados. Los árboles son preciosos. Siempre están verdes, son de medio tamaño, son fácil a cuidar, encantan el calor del verano, y sufren de pocos bichos.
¿La única cosa? No comemos mucho de cítrico.
Risa. Es divertido. Más de veinte cítricos y comemos casi nada. Pero usamos el jugo de los limones y las limas. Regalamos las naranjas, las tangerinas, y las clementinas. Comemos algunos pomelos y hacemos jugo con el resto. ¿Pero los limones y las limas? Hacemos lo más jugo que tenemos espacio en los freezers. Y es mucho.
Las tapas rojas son botellas de jugo de un litro. Hay dos niveles – el nivel abajo es todo jugo. Y solamente estoy empezando. Al mínimo tengo un mes más de trabajo.
La dificultad con esta cantidad de cítrico es las cáscaras no son buenas por el compost. El aceite en la cáscara no permite el crecimiento de las cosas buenas en el compost. Es más técnico de esto, pero yo sé solamente que más de un poco de cáscara de cítrico no debe poner en el compost. Entonces, cada año tengo que decir que hago con las cáscaras. Si será el verano, podría sacar la piel y secar, pero es el invierno. Es frío y húmido y no pago por la electricidad para secar piel de limones. Este año pruebo algo nuevo: hacer vinagre de la cáscara. Estoy sacando fotos del proceso y la semana que viene te cuento como va.
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