If my blog posts are giving you the impression that here on the farm we do things based upon what’s ripe or what’s in need of care or what the animal needs are, you would be right. And we do the same things every year at about the same time every year. So basically our lives revolve around seasonal activities – such as the olive harvest, the pecan harvest, pruning olive trees (that one is coming soon), planting time, or sheep shearing. It’s winter here in Uruguay which means it’s time to deal with citrus fruits.

My father loves the climate here. We can easily grow lots of fruits we couldn’t back in the United States in Washington State. Such as citrus. Citrus grows so easily here we went a wee bit overboard on the planting of citrus trees. They really are wonderful. Evergreen, mid-sized, easy to care for, they love the summer heat, and have few pests.

Only problem? We don’t actually eat much citrus.

Laugh. We do. More than 20 citrus trees and we barely eat any of it. But we do use lemon and lime juice. We gift the oranges, tangerines and clementines. We eat some grapefruit, we juice the rest. But the lemons and limes? We juice as much as we have space for in the freezer. Which is a lot.

All red lids are one liter bottles of juice. This is the top layer. The entire bottom layer is all bottles of juice. And I’m just starting the process. I have at least a month more of picking and juicing.

The only drawback to so much citrus is the peels aren’t great to put in the compost pile. The oils from the peel inhibit the growth of good stuff in the compost. There’s more technical ways to say that, but what I know is basically more than a little citrus in your compost pile isn’t a good thing. So I have a challenge every year of what to do with the peels. If it were summer I could peel and dehydrate the zest. But it’s winter, and very humid, and I’m not using electricity to dry lemon peel. So this year I am trying something new: making vinegar from the peels. I’ve been taking pictures of the early stages and will share how it’s going starting next week.

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Procesamiento anual de cítricos

Si mis noticias da la idea que acá en el campo hacemos proyectos, depende de lo que está pronto para cosechar o que cuida es necesario o qué animal precisa algo, sería correcto. Y hacemos las mismas cosas cada año alrededor del tiempo mismo. Básicamente, nuestras vidas giran alrededor de las actividades de temporadas – como la cosecha de aceitunas, la cosecha de pecanes, la poda de la plantación (esa está llegando rápida), el tiempo para plantar, o la esquila. Es invierno acá en Uruguay. Significa que es tiempo para hacer algo con los cítricos.

Mi padre encanta el clima de Uruguay. Crece fácilmente muchas de las frutales que no pudimos plantar en los EEUU en el estado de Washington. Por ejemplo, los cítricos. Cítricos crece tan fácil acá que plantamos demasiados. Los árboles son preciosos. Siempre están verdes, son de medio tamaño, son fácil a cuidar, encantan el calor del verano, y sufren de pocos bichos.

¿La única cosa? No comemos mucho de cítrico.

Risa. Es divertido. Más de veinte cítricos y comemos casi nada. Pero usamos el jugo de los limones y las limas. Regalamos las naranjas, las tangerinas, y las clementinas. Comemos algunos pomelos y hacemos jugo con el resto. ¿Pero los limones y las limas? Hacemos lo más jugo que tenemos espacio en los freezers. Y es mucho.

Las tapas rojas son botellas de jugo de un litro. Hay dos niveles – el nivel abajo es todo jugo. Y solamente estoy empezando. Al mínimo tengo un mes más de trabajo.

La dificultad con esta cantidad de cítrico es las cáscaras no son buenas por el compost. El aceite en la cáscara no permite el crecimiento de las cosas buenas en el compost. Es más técnico de esto, pero yo sé solamente que más de un poco de cáscara de cítrico no debe poner en el compost. Entonces, cada año tengo que decir que hago con las cáscaras. Si será el verano, podría sacar la piel y secar, pero es el invierno. Es frío y húmido y no pago por la electricidad para secar piel de limones. Este año pruebo algo nuevo: hacer vinagre de la cáscara. Estoy sacando fotos del proceso y la semana que viene te cuento como va.